সাহারার বুকে তীব্র তৃষ্ণায় ৪৯ নাইজার নাগরিকের মর্মান্তিক মৃত্যু

আন্তর্জাতিক ডেস্ক: আফ্রিকার দেশ নাইজারের উত্তরাঞ্চলে সাহারা মরুভূমির এক দুর্গম এলাকায় তীব্র গরমে ও তৃষ্ণায় ছটফট করতে করতে অন্তত ৪৯ জন যাত্রীর মর্মান্তিক মৃত্যু হয়েছে। পবিত্র ঈদুল আজহার উৎসব শেষে প্রতিবেশী দেশ মালি থেকে নিজ দেশে ফেরার পথে তাঁদের বহনকারী একটি ট্রাক মরুভূমির মাঝে বিকল হয়ে পড়লে এই ভয়ংকর দুর্ঘটনা ঘটে।

ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসি এই তথ্য নিশ্চিত করেছে।

যেভাবে ঘটল এই ট্র্যাজেডি:

নাইজারের আগাদেজ অঞ্চলের গভর্নর জানিয়েছেন, যাত্রীবাহী ট্রাকটি আলজেরিয়া-নাইজার সীমান্তের গুরুত্বপূর্ণ প্রবেশপথ ‘আসামাকা’ থেকে প্রায় ৮০ কিলোমিটার পশ্চিমে মরুভূমির ভেতরে পথ হারিয়ে আটকা পড়ে। মূলত ট্রাকটি মালির তেলহানদেক শহর থেকে যাত্রা শুরু করেছিল। কিন্তু পথিমধ্যে নির্ধারিত রুট বা রাস্তা থেকে বিচ্যুত হয়ে যাওয়ার পর গাড়িটিতে হঠাৎ যান্ত্রিক ত্রুটি দেখা দেয়।

চালক ও যাত্রীরা মিলে টানা কয়েকদিন ধরে মরুভূমির তপ্ত বালুর মধ্যে গাড়িটি মেরামতের চেষ্টা করেও ব্যর্থ হন। একপর্যায়ে সঙ্গে থাকা পানি ও খাবার শেষ হয়ে যাওয়ায় এবং তীব্র গরমে যাত্রীরা দিন দিন দুর্বল হয়ে পড়তে থাকেন। শেষ পর্যন্ত পানি ও খাদ্যের তীব্র সংকটে এক এক করে ৪৯ জন যাত্রী মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়েন।

অলৌকিকভাবে বাঁচলেন মাত্র ২ জন:

এই ভয়ংকর পরিস্থিতি থেকে অলৌকিকভাবে মাত্র দুজন যাত্রী বেঁচে ফিরতে সক্ষম হয়েছেন। তাঁরা অত্যন্ত প্রতিকূল পরিস্থিতির মধ্যে মরুভূমির মাইলের পর মাইল পথ হেঁটে আসামাকা শহরে পৌঁছান এবং স্থানীয় কর্তৃপক্ষকে এই হৃদয়বিদারক ঘটনার কথা জানান。 খবর পেয়ে উদ্ধারকারী দল দ্রুত ঘটনাস্থলে গিয়ে ট্রাকের নিচে এবং চারপাশের বালিতে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকা বহু মরদেহ উদ্ধার করে। নিহতদের সবাই নাইজারের নাগরিক বলে শনাক্ত করা হয়েছে এবং পরবর্তীতে তাঁদের সেখানেই গণকবরে দাফন করা হয়।

মরুভূমিতে রক্ষা পেল আরও ৬০ প্রাণ:

মর্মান্তিক এই ঘটনার উদ্ধার অভিযান শেষে ফেরার পথে উদ্ধারকারী দল মরুভূমির অন্য এক স্থানে আরও একটি বিকল হয়ে পড়া ট্রাকের সন্ধান পায়। সেই ট্র্যাকেও ৬০ জনেরও বেশি যাত্রী টানা তিন দিন ধরে অসহায়ভাবে আটকা ছিলেন। তবে এবার সঠিক সময়ে উদ্ধারকারীরা পৌঁছানোয় তাঁদের দ্রুত পানি সরবরাহ করা হয় এবং বিকল গাড়িটি মেরামত করে তাঁদের নিরাপদে যাত্রা পুনরায় শুরু করতে সহায়তা করা হয়। ফলে আরও একটি বড় নিশ্চিত বিপর্যয় থেকে রক্ষা পান ওই ৬০ যাত্রী।

জীবিকার তাগিদে মৃত্যুর রুট:

স্থানীয় মানবাধিকারকর্মীরা বলছেন, সাহারা মরুভূমির এই দীর্ঘ রুটটি পশ্চিম আফ্রিকার অভিবাসী ও সীমান্ত পারাপার করা সাধারণ যাত্রীদের জন্য দীর্ঘদিন ধরেই অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ এবং বিপজ্জনক। কিন্তু তা সত্ত্বেও জীবিকার সন্ধান, ব্যবসা-বাণিজ্য ও উন্নত জীবনের আশায় হাজার হাজার মানুষ প্রতিনিয়ত জীবনের ঝুঁকি নিয়ে এই বিপজ্জনক পথ ব্যবহার করে আসছেন, যার খেসারত দিতে হচ্ছে এমন তাজা প্রাণ দিয়ে।