স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্রকে ৪-১ গোলে উড়িয়ে কোয়ার্টারে বেলজিয়াম

স্পোর্টস ডেস্ক: ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের হাইভোল্টেজ রাউন্ড অব সিক্সটিনের ম্যাচে স্বাগতিক মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে ৪-১ গোলের বিশাল ব্যবধানে গুঁড়িয়ে দিয়ে দাপটের সাথে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে ইউরোপের পরাশক্তি বেলজিয়াম। দলের প্রধান তারকা ফুলারিন বালোগানের ওপর থাকা বিতর্কিত নিষেধাজ্ঞা শেষ মুহূর্তে প্রত্যাহার করা হলেও তা মাঠের লড়াইয়ে স্বাগতিকদের কোনো সুবিধাই দিতে পারেনি। আজ মঙ্গলবার (৭ জুলাই) বাংলাদেশ সময় সকাল ৬টায় যুক্তরাষ্ট্রের সিয়াটলের কানায় কানায় পূর্ণ স্টেডিয়ামে স্বাগতিকদের মুখোমুখি হয় রেড ডেভিলরা। ম্যাচের শুরুর দিকেই দুর্দান্ত আক্রমণ সাজিয়ে স্বাগতিকদের রক্ষণভাগ ভেঙে জাল কাঁপায় বেলজিয়াম। খেলার ঠিক ৯ম মিনিটে যুক্তরাষ্ট্রের ডি-বক্সের মাঝখান থেকে নিকোলাস রাস্কিন এক উঁচু বলের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে নিখুঁতভাবে চার্লস ডি কেটেলারকে বাড়ালে তা অত্যন্ত অনায়াসেই জালে জড়িয়ে দলকে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে নেন এই ফরোয়ার্ড।

প্রাথমিক ধাক্কা সামলে ম্যাচের ৩১ মিনিটে দুর্দান্ত এক ফ্রি-কিক থেকে গোল করে গ্যালারিতে বসা মার্কিন সমর্থকদের উল্লাসে মাতান যুক্তরাষ্ট্রের মালিক টিলম্যান। তাঁর নেওয়া জোরালো ফ্রি-কিকটি বেলজিয়ামের রক্ষণভাগের দেওয়ালে রিফ্লেক্ট বা দিক পরিবর্তন করে অভিজ্ঞ স্প্যানিশ গোলরক্ষক থিবো কোর্তোয়াকে সম্পূর্ণ পরাস্ত করলে ম্যাচে ১-১ গোলের সমতায় ফেরে স্বাগতিকরা। তবে সেই সমতার আনন্দ বেশিক্ষণ ধরে রাখতে পারেনি মার্কিন শিবির। এর ঠিক দুই মিনিট পর, অর্থাৎ ম্যাচের ৩৩ মিনিটে লিয়ান্দ্রো ট্রোসার্ডের এক চমৎকার ক্রস থেকে উড়ন্ত হেড করে নিজের দ্বিতীয় গোলটি উদযাপনের পাশাপাশি আবারও বেলজিয়ামকে লিড এনে দেন কেটেলার। ফলে ২-১ গোলের ব্যবধানে এগিয়ে থেকেই প্রথমার্ধের খেলা শেষ করে বেলজিয়াম।

দ্বিতীয়ার্ধের শুরু থেকেই ম্যাচে ফিরতে মরিয়া হয়ে আক্রমণের ধার বাড়িয়ে দেয় স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্র। তবে ম্যাচের ৫৭ মিনিটে এক মারাত্মক ভুল করে বসেন যুক্তরাষ্ট্রের গোলকিপার ম্যাট ফ্রিস। তিনি ডি-বক্সের অনেকটা বাইরে চলে এসে কেটেলারের সঙ্গে চার্জে গিয়ে বলের দখল হারিয়ে ফেলেন। আর সেই সুযোগে কেটেলারের বাড়িয়ে দেওয়া ফাঁকা বলটি ধরে খালি জালে বল জড়াতে কোনো ভুল করেননি বেলজিয়ামের ভানাকেন। এই গোলের পর স্কোরবোর্ড ৩-১ ব্যবধানে চলে গেলে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি রেড ডেভিলদের হাতে চলে যায়। এরপরও যুক্তরাষ্ট্র একের পর এক আক্রমণ চালালেও তাদের ফরোয়ার্ডদের ব্যর্থতায় তা লক্ষ্য খুঁজে পায়নি। ম্যাচের একদম শেষ মুহূর্তে যুক্তরাষ্ট্রের ডিফেন্ডার ক্রিস রিচার্ডসের কাছ থেকে চতুরতার সাথে বল কেড়ে নিয়ে স্বাগতিকদের কফিনে শেষ পেরেকটি মারেন তারকা স্ট্রাইকার রোমেলু লুকাকু। শেষ পর্যন্ত ৪-১ গোলের বড় জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে বেলজিয়াম। এই জয়ে বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করা ইউরোপের এই দলটিকে শেষ আটের লড়াইয়ে লড়তে হবে টুর্নামেন্টের অন্যতম হট ফেভারিট স্পেনের বিরুদ্ধে।